人間の遺伝子を読む。 ー｢ヒト・ゲノム」が全て解読されたー

　生物の遺伝は生殖細胞がもつ染色体によって起こります。
　染色体は、ＤＮＡという細い糸のような分子がらせん状に巻いて短くなったものですが、
遺伝情報はこの分子に特徴を与えている四つの塩基の配列順序によるものです。
　このメカニズムが解明されたのは、そんなに古い話しではありません。
有名なノーベル受賞者、クリック、ワトソンが発見したＤＮＡ分子の二重らせん構造がそのはじまりです。
　四つの塩基はアデニン（Ａ）とチミン（Ｔ）、グアニン（Ｇ）とシトシン（Ｃ）で、
それぞれが対をつくって二重のらせんを巻きます。
これらの四つの塩基の配列を決めることをわが国ではゲノムの解読と言っています。
ゲノムとは遺伝情報の全体を指します。
　ヒト・ゲノムの解読は、このゲノムの全部の塩基を決定する作業です。
ヒトのＤＮＡは三十億の塩基対がありますので、配列順序を決定しようということは、
かつては大それた考えとされ、思いもよらないことでした。