咀嚼は全身の健康にかかわる
-咀嚼は生きてゆくための基本、もっと大切にしなければ-
ものを食べるとき、「噛む」ということは欠かせない行為です。しかし平生の生活では、急いで食べる、余り噛まずに飲み込む、といったことが当たり前という人もいます。
噛むときには、口は無意識のうちにも実は精密な動きをしているのです。
左右を交互に使って食べ物を噛み砕き、すり潰しながら、唾液を混ぜ合わせ、舌が食道へと送り込みます。あごも横にずれながら咀嚼を助けます。
こうした細かな動きは、周りの筋肉や神経とも密接に関わっていて、食べ物を十分に噛まないときには、体全体にいろいろな影響が現われます。咀嚼によって分泌される唾液の中の消化酵素は、栄養を取り込みやすくするのです。抗菌作用をもつ成分は、口の中を清潔に保ちますが、嚼む度数が少ないと、唾液が十分出ないうちに飲み込むことになるので、内臓の負担が増し、虫歯や歯周病にもかかりやすくなるといわれています。
それだけではありません。岐阜大学医学部の小野塚実先生ほかは、噛めなくしたマウスを使って、場所を覚える能力が下がることを実験で確かめました。「日本咀嚼学会」には、歯学、生理学、栄養学を専門とする幅広い方々が参加され、咀嚼について詳しく研究していますが、人の脳の活動をＭＲＩ（本紙第12号を参照）を使って研究した結果、咀嚼するときには脳の感覚野、運動野、小脳などが活発に働くことが確かめられました。
高齢者では、衰えた記憶力を補う脳の前頭前野が活発になることが明らかになり、良く噛むことは、痴呆（ちほう）の予防に役立つことが示唆されています。（朝日新聞、平成15年12月８日の記事を参考にして記述しました）。
チューインガムを噛むこともボケの予防になり、また噛むことによって体脂肪の分解を促し、肥満を防ぐことが示唆されています。
参考資料：斎藤滋、小野塚実、坂田利家「咀嚼と脳の不思議な関係を解き明かす」・隔月刊「ネイチャーインターフェイス」14号、03年４月10日http://www.natureinterface.com/j/を参照。
インターネットのホームページを閲覧するとき、「Acrobat Reader（アクロバット・リーダー）」というソフトウェアを使って読んだり、プリントする機会が増えてきました。
例えば朝霞、志木、新座、和光各市のホームページを開くと、申請書、提案書のほか、広報などがＰＤＦ形式で保存されており、このファイルを閲覧し、出力するために必要なソフト、Acrobat
Readerをダウンロードする手順が示されています。閲覧したいＰＤＦのアイコンをクリックすると、自動的にダウンロード・マネージャーが開かれ、デスクトップにダウンロードされるように設定されている場合もあります。もちろんデスクトップに保存された文書は、オフラインで読むこともできます。
Acrobat Readerで閲覧するＰＤＦは、文書の規格をもっており、紙に出力すると、公式文書として使えます。文字はもちろん絵や図なども挿入できるので、電子書類として広く普及してきました。公的機関で情報を公開する資料には、もっぱらＰＤＦが採用されるようになりました。
さてこのＰＤＦファイルとは、93年にアドビ社が開発、規格を定めたソフトウェアで、Portable Document Format（どこにでも運べる文書規格）の略なのです。相手のＯＳやソフトが異なると、開けない、読めないという悩みを解消しようとして生まれました。ＰＤＦを読むためのソフト「アクロバット・リーダー」が97年に無償化されたため、この形式が急速に普及し、いまでは世界標準の規格といわれるまでになりました。メールに添付される機会も多くなりました。
ＰＤＦ文書をつくるためには、市販のAdobe Acrobat（最新のバージョンは、6.0）が必要になりますが、手順は比較的簡単です。Windowsであれば、ワードプロセッサーのWordを使って文書をつくり、例えばAdobe社のPhotoshopを使って写真を加入したのち、丁度プリンターで紙に出力するように、「印刷」を選びます。通常であればプリンターで出力するのですが、その代わりに、「Acrobat
Distiller」という仮想のプリンターを選択します。その結果、ＰＤＦファイルが保存されます。スキャナーがあれば、直接紙の文書を読み取って、ＰＤＦ形式で保存することもできます。
これが電子印刷物と言われる所以です。
Adobe社のホームページ
http://www.adobe.co.jp/
WEB市民14号PDFファイル（約1M）
■